Una investigación sugiere que el ronroneo de los gatos no sería netamente voluntario. Las razones tienen que ver con la estructura de la laringe.

Esta noticia nos hará caer de espaldas. Un nuevo estudio sobre el ronroneo de los gatos ha dado un importante giro. El complejo sistema que produce la vibración de la laringe de estos felinos no sería un espasmo muscular voluntario tal como se cree. 

La investigación, que fue publicada en Current Biology, afirma que la biomecánica del as señales emitidas por los felinos domésticos, cuando se sienten cómodos o estresados es más bien un ronquido. Esta dice que la laringe de los gatos cuenta con una especie de almohadilla visible a simple vista.

¿Por qué los gatos hacen ronroneo?

Pues bien, durante toda nuestra historia, se creó que el componente vibratorio del ronroneo operaba bajo los principios de la contracción muscular. Un proceso que comienza cuando el sistema nervioso genera una señal que viaja por la una neurona motora hacia una unión neuromuscular. Cuando llega a esta, se libera un mensaje químico que tensa las fibras y desencadena un movimiento.

Este nuevo informe, sugiere que la almohadilla de la laringe de los gatos se rige sobre la teoría miolástica aerodinámica. Con esta interpretación, se cree que es la relación del aire que entra y sale de los pulmones lo que activa y controla las vibraciones de las cuerdas vocales, produciendo la voz en los humanos y los sonidos en los animales. 

Lo que hicieron los científicos fue experimentar con ocho laringes extirpadas de felinos domésticos que fallecieron por enfermedades incurables. Luego resguardaron los sistemas fonéticos en tubos verticales a los que le aplicaron aire caliente y húmedo, muy similar al que entra al cuerpo al respirar. 

Cuando hicieron este proceso, los investigadores lograron provocar la fonación de baja frecuencia característica del ronroneo sin necesitar un estímulo neuronal. 

Los resultados obtenidos del estudio no descartan la intervención del proceso de la contracción muscular, pero aseguran que fue un error afirmar muy pronto que es la única causa del ronroneo. Las pruebas indican que la dinámica del aire puede desencadenar el mecanismo de vibración.

Pero estas conclusiones no quedaron fuera de la polémica. Porque ingenieros biomecánicos que fueron entrevistados por la revista especializada Science, afirman que el experimento se limitó únicamente a verificar el funcionamiento de la laringe de los felinos de manera aislada sin tener en cuenta el complejo sistema que se encuentra dentro de un gato vivo.

Que el gato esté vivo o no, representa un sesgo significativo para estos especialistas. Según el científico David Rice, la investigación puede compararse a quitar la boquilla de un instrumento de viento y analizar los sonidos de forma independiente.

Ahora bien, lo más probable es que te preguntes el porqué ronronean los gatos. Pues estos felinos ronronean todo el tiempo, desde que son cachorros hasta que fallecen. Aun es un misterio para la ciencia el porqué los felinos vibran en ciertos momentos. 

Los biólogos, veterinarios y zootecnistas han concluido, o barajan las siguientes tesis según el medio internacional Wired: 

- Los cachorros ronronean para que su madre los encuentre.

- El ronroneo fomenta la cicatrización en las heridas de un gato.

- La vibración genera serotonina, por lo que comúnmente se le reconoce como un gesto similar a la sonrisa humana.

- Los gatos domésticos no solo ronronean cuando están cómodos, también cuando están estresados.

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