La sonda espacial Juno ha detectado el objeto más rojo del Sistema Solar: la luna Amaltea, que según los expertos de la NASA "tiene forma de papa".

La NASA ha compartido nuevas imágenes de otro vuelo cercano de la sonda espacial Juno en la órbita de Júpiter. En esta ocasión, la nave capturó imágenes del objeto más rojo jamás visto en el Sistema Solar: la luna Amaltea.

Según la agencia espacial, este objeto tiene un radio de apenas 84 kilómetros y "tiene forma de papa y carece de masa suficiente para convertirse en una esfera", como señalan en un comunicado.

En observaciones realizadas en el año 2000 por la sonda espacial Galileo, la NASA obtuvo las primeras vistas cercanas de Amaltea. Durante estas observaciones, se pudieron observar pequeños valles, colinas y cráteres de impacto en la superficie de la luna.

En ese momento, también se descubrió que esta pequeña luna orbita alrededor de Júpiter, influenciada por la órbita de Ío, una de las cuatro lunas más grandes del planeta gigante.

“Amaltea es el objeto más rojo del sistema solar y las observaciones indican que emite más calor del que recibe del Sol. Esto puede deberse a que, mientras orbita dentro del poderoso campo magnético de Júpiter, se inducen corrientes eléctricas en el núcleo de la luna. Alternativamente, el calor podría deberse a las mareas causadas por la gravedad de Júpiter”, explica la NASA.

Recientemente, el científico ciudadano Gerald Eichstädt procesó nuevas imágenes de Amaltea a partir de datos crudos de la JunoCam, disponibles para el público. Estas imágenes fueron capturadas durante el sobrevuelo número 59 de la sonda Juno en marzo, cuando se encontraba a unos 265.000 kilómetros sobre las coloridas nubes de Júpiter.

La JunoCam capturó a Amaltea mientras pasaba sobre la Gran Mancha Roja de Júpiter, una enorme tormenta ovalada en el hemisferio sur del planeta.