El “efecto gloria” se había observado antes pero solo en la Tierra y Venus, esta es la primera vez que se detecta fuera de nuestro Sistema Solar.

Por primera vez, se han observado indicios potenciales del "efecto gloria", un patrón de anillos concéntricos de luz, en un exoplaneta fuera de nuestro sistema solar.

La información recopilada por el satélite altamente sensible de caracterización de exoplanetas de la ESA, Cheops, en conjunto con datos de varias otras misiones de la ESA y la NASA, sugiere que este fenómeno óptico está siendo detectado directamente desde la atmósfera ardiente del gigante gaseoso ultracaliente conocido como WASP-76b, ubicado a una distancia de 637 años luz de la Tierra.

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Este fenómeno es común verlo en la Tierra, sin embargo solo una vez se había presentado en otro planeta, Venus. Es por eso que esta sería el primer “efecto gloria” extrasolar lo que revelaría importante información sobre la desconcertante naturaleza de este exoplaneta.

De qué se trata el “efecto gloria”

Según los estudios, entre el calor y la luz que proyecta el sol en el exoplaneta WASP-76b y la interminable noche en su lado oscuro, puede estar el primer “efecto gloria” extrasolar. 

Este efecto se produce cuando la luz se refleja en las nubes que se forman por una desconocida sustancia perfectamente uniforme. “Hay una razón por la que nunca antes se había visto una gloria fuera de nuestro Sistema Solar: requiere condiciones muy peculiares“, dice Olivier Demangeon, astrónomo del Instituto de Astrofísica y Ciencias Espaciales en Portugal y autor principal del estudio.

“En primer lugar, se necesitan partículas atmosféricas que sean casi perfectamente esféricas, completamente uniformes y lo suficientemente estables como para poder observarlas durante mucho tiempo. La estrella cercana al planeta necesita brillar directamente hacia él, con el observador, en este caso Keops, en la orientación correcta”.

De ser comprobado que este es el primer “efecto gloria” ocurrido fuera de nuestro sistema solar, estaríamos frente a una importante fuente de información para comprender más el exoplaneta y la estrella que lo formó.