La Guerra Fría parece que no ha terminado para humanos y elefantes en el sur de India y la isla de Sri Lanka. Cada año son más los paquidermos que invaden plantaciones y aldeas "saqueando" comida. Esto ha tenido resultados fatales para ambos bandos. Los especialistas recomiendan acciones para que "hacer las paces" y vivir en armonía.

Se cruzan en las plantaciones, pequeñas aldeas y en las carreteras. Se pelean por un espacio cada vez más dominado por los humanos, una realidad que se repite en zonas de la India, Sri Lanka y el Sudeste Asiático.

Si antes los elefantes dominaban a lo largo de Asia, desde el Éufrates hasta China, hoy solo tienen un 5% de su territorio histórico. Las ciudades que se expanden cada año, y las nuevas infraestructuras han fragmentado sus hábitats. La agricultura invasora ha desplazado sus fuentes de alimento habituales. Esta sería una amenaza mayor, debido a que estos paquidermos han tenido que trasladarse a otros puntos para poder comer. Y entre estos trayectos, están los humanos. 

Según las cifras, es posible que queden menos de 50 mil elefantes asiáticos salvajes. De estos, 30 mil habitan la India. Los especialistas y conservacionistas estiman que para que la especie, que hoy está en peligro de extinción, pueda sobrevivir, los humanos y estos animales tienen que ser amigos. 

Pero la realidad no ayuda mucho a esta última sugerencia. Entre el 2020 y el 2022, la gente de Sri Lanka mató a 1.100 elefantes, casi 400 personas murieron durante encuentros con estos. En la India, las cifras son parecidas, entre el 2018 y el 2020, 300 elefantes murieron, 1.400 personas fallecieron en conflictos con estos animales. 

Los elefantes asiáticos dedican 16 horas al día a comer pasto, hojas y corteza. Para eso necesitan una vasta zona, la que cada vez es menor en esa parte del planeta. A esto se suma una particular condición: los elefantes asiáticos tienen una estructura "social" distinta a la de sus parientes africanos. Si los del continente negro buscan comida en grandes manadas ordenadamente, los en cuestión son más flexibles, se separan, vuelven a reunir, hacen pequeños grupos y exploran en base a sus criterios. 

Esto ha provocado que los más jóvenes se metan a plantaciones de humanos para encontrar alimento de manera más rápida mediante "saqueos". Es aquí cuando comienzan las confrontaciones y entre ambos seres vivos, en varias ocasiones con resultados fatales para ambos bandos. 

Pero esto es como una carrera armamentística para ambos bandos. En algunas aldeas y plantaciones se han tomado medidas como poner rejas electrificadas, que solo molestan a los paquidermos con una pulsación para dar una advertencia. Pues bien, como hablamos de animales muy inteligentes, se organizan entre ellos, botan árboles cercanos a las rejas e ingresan igual como si de una estrategia militar se tratara.

Fue así como en otras localidades como el estado sureño de Tamil Nadu, en India, han tenido hasta el momento resultados positivos. Mediante un monitoreo a los animales, se hacen advertencias a las personas con mensajes de texto, voz y radio faros operados a distancia. Aunque los elefantes dañan las propiedades, se han evitado más muertes de humanos en esta zona.