El árbol originario de la Isla de Pascua, que fue descubierto entre 1772 y 1775, fue extinto en su hábitat natural en 1960. Sin embargo, sorprendentemente se salvó de las llamas, después del voraz incendio que arrasó con el 90% del Jardín Botánico de Viña del Mar.

Los recientes incendios en la Región de Valparaíso se perfilan como una de las catástrofes más graves en la historia de Chile, que a la fecha ha cobrado la vida de 123 personas, incluyendo las cuatro que perdieron la vida al interior de este pulmón verde.

 

Este devastador siniestro generó profundos e irreparables daños en uno de los tesoros naturales de nuestro país: El Jardín Botánico de Viña del Mar perdió el 90% de su extensión y alrededor de 1.300 especies de plantas.

Sin embargo, se salvaron aproximadamente 2 de 400 hectáreas del parque y con mucho asombro en ese lugar aún existen brotes del milenario árbol isleño, según señaló la Fundación del Jardín Botánico en su cuenta de Instagram. Estos brotes son frutos de un complejo Plan de Conservación del Toromiro que lleva ejecutándose desde el 2011 para evitar que desaparezca por completo. 

La historia del Toromiro es el reflejo de la fragilidad de los ecosistemas insulares frente a las intervenciones humanas, un árbol que se extendió en su ecosistema natural en Rapa Nui, en los años sesenta, pero en la actualidad sobrevive únicamente en jardines botánicos. ¿Cómo? Desde su último ejemplar se obtuvieron semillas, para reproducirlas y generar descendientes.

El Toromiro es un arbusto de hasta 3 metros de alto, con flores tubulares amarillas similar al copihue, que sufrió las consecuencias de la colonización polinésica. La transformación de la vegetación natural en cultivos, la introducción de especies invasoras como ovejas y ganado, además de la tala humana para la fabricación de utensilios de uso cotidiano, ejerció una presión insostenible para esta especie y su ecosistema.

Por eso, es un árbol que busca sobrevivir, con pocas especies a lo largo del país y que este Jardín Botánico se esfuerza en conservar (también existen contados ejemplares en Santiago, Concepción y Valdivia). Estas instituciones son cruciales en la preservación de especies en peligro y con esperanza, entregan una segunda oportunidad a árboles que hemos estado punto de perder para siempre.

Te invitamos a conocer más sobre esta especie en “Memorias de Árboles”, todos los miércoles a las 22.30 horas por las pantallas de 13C y en el podcast homónimo de 13C Radio en el siguiente link: https://13cradio.cl/show/memorias-de-arboles