Según un nuevo estudio realizado, consumir bebidas dietéticas aumentaría en un 20% las probabilidades de desarrollar una peligrosa enfermedad cardiaca.

El consumo de bebidas artificiales es tremendamente popular a lo largo del mundo y más aún con la llegada de las opciones zero o light, que supuestamente son menos dañinas para nuestra salud. De hecho la media apunta a que las personas estarían consumiendo una bebida mediana al día, lo que equivale a dos o tres litros por semana.

Lamentablemente un nuevo estudio asegura que esa cantidad de bebidas dietéticas aumenta en un 20% las probabilidades de padecer un latido cardíaco irregular llamado fibrilación auricular (FA), en comparación a quienes no consumen dicho bebestible.

El consumo de bebidas con azúcar añadida aumentó el riesgo de la afección en un 10%, mientras que ingerir aproximadamente cuatro onzas de jugos naturales sin azúcar, se relacionó con un riesgo de un 8% menos de fibrilación auricular, según el estudio.

"Este es el primer estudio que informa una asociación entre los edulcorantes bajos y sin calorías y también las bebidas azucaradas y un mayor riesgo de fibrilación auricular", dijo Penny Kris-Etherton, profesora emérita de ciencias nutricionales de la Universidad Estatal de Pensilvania, que no participó activamente del estudio. 

"Aún necesitamos más investigación sobre estas bebidas para confirmar estos hallazgos y comprender completamente todas las consecuencias para la salud de las enfermedades cardíacas y otras afecciones de salud" agregó.

Aunque el estudio solo pudo evidenciar una asociación entre las bebidas endulzadas y la FA, esta relación persistió incluso después de considerar cualquier predisposición genética a la afección. 

El aumento de la FA y sus consecuencias

La fibrilación auricular constituye la principal causa de accidente cerebrovascular en Estados Unidos. Además, los episodios cerebrovasculares vinculados a la FA tienden a ser más severos en comparación con aquellos originados por otras condiciones subyacentes, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.

Además, puede ocasionar la formación de coágulos sanguíneos, insuficiencia cardíaca o incluso aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, demencia y enfermedad renal. Todas estas complicaciones representan riesgos a largo plazo, según lo expresado por el Dr. Gregory Marcus, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco y jefe asociado de cardiología para investigación en UCSF Health.

Según la Heart Rhythm Society, que representa a más de 7.000 especialistas en trastornos del ritmo cardíaco de más de 90 países, casi 40 millones de personas en todo el mundo viven con fibrilación auricular, de las cuales 6 millones residen únicamente en Estados Unidos.

Para muchas de estas personas, la FA se manifiesta con síntomas como dolor en el pecho, palpitaciones, dificultad para respirar y fatiga. Sin embargo, para otros, la fibrilación auricular puede ser asintomática y potencialmente letal. A pesar de ello, una vez detectada, la afección se puede tratar mediante medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en caso necesario, intervenciones quirúrgicas para reducir o restablecer el ritmo cardíaco normal.