El Telescopio Gigante de Magallanes podría comenzar su etapa final. De concretarse, estaríamos hablando de una de las obras más grandes del mundo.

De completar su construcción, podría convertirse en una de las obras más grandes de la historia del humano. Se trata del futuro Telescopio Gigante de Magallanes (GMT) que se está ensamblando en el Observatorio Las Campanas, ubicado a unos 50 kilómetros de Vallenar, en Chile. 

De completar este ambicioso proyecto, podremos obtener mejores imágenes de la materia oscura, podremos ahondar más en los orígenes de los elementos químicos y buscar señales de vida en planetas lejanos. 

Magallanes: El telescopio óptico más grande jamás visto en el mundo

Los antes mencionados, son desafíos mayúsculos que los astrónomos quieren completar, lo que requerirán un músculo tecnológico que esté a la altura. Fue así que los ingenieros, expertos en el espacio, y diseñadores han trabajado duramente para hacer las definidas como "siete joyas", siete espejos que podrían impresionar al mismísimo William Herschel. Estamos hablando de los siete espejos más grandes del mundo con una superficie de 368 m2. 

El Richard F. Caris Mirror Lab, de la Universidad de Arizona, dio un paso crucial para que -si todo marcha bien según lo previsto- a finales de esta misma década, el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT) esté listo. Hace unos días, un equipo de ingenieros y expertos introdujeron casi 20 toneladas de vidrio óptico en un horno giratorio que lo calentará a 1.165°C, una temperatura elevada que hará que este material pueda adoptar una superficie curva paraboloide.

El resultado de este proceso es, nada más ni nada menos, que la "séptima joyita", el último espejo primario del GMT, pieza crucial para que este futuro telescopio pueda cumplir con las expectativas y objetivos de los astrónomos. 

Ahora bien, lo que estamos hablando es un de un espejo que es enorme. Y es realmente enorme. La pieza va a alcanzar 8,4 metros de diámetro y será el séptimo y último espejo primario del nuevo telescopio. Con esta pieza, el GMT completará una superficie colectora de luz de 368 metros cuadrados.

Esta es la óptica más grande fabricada hasta el momento. Con este espejo el telescopio podrá recoger una cantidad de luz mayor a la de cualquier otro dispositivo. Una locura. 

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