Una laringe electrónica permite que las personas que han sido sometidas a una laringectomía, puedan comunicarse sin tener que usar las manos para activar un botón.

Nuestro país siempre nos sorprende con diversos avances científicos o innovadores inventos y esta no es la excepción porque esta laringe electrónica con manos libres fue inventada por un grupo de estudiantes chilenos.

Se trata de un grupo de estudiantes de Ingeniería Civil Mecánica de la Universidad de La Serena que ha desarrollado un innovador dispositivo con el propósito de mejorar la calidad de vida de los pacientes que han sido sometidos a una laringectomía, una intervención quirúrgica que conlleva la eliminación parcial o total de la laringe.

Scarlett Santana y Richard Narria, estudiantes de la Universidad de La Serena, colaboraron con el Laboratorio ULS 3D+ y el Centro de Diagnóstico Terapéutico (CDT) para desarrollar el laringófono de manos libres. Este dispositivo innovador permite a las personas comunicarse sin necesidad de utilizar las manos para activar el micrófono que les permite hablar.

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El desarrollo de esta iniciativa surge como respuesta a la necesidad de proporcionar soluciones más prácticas y cómodas para los pacientes que han perdido la capacidad de hablar como resultado de la laringectomía. 

De acuerdo con el Informe de Vigilancia del Cáncer del año 2022 del Ministerio de Salud, entre los años 2011 y 2021 se registraron 737 casos de cáncer de laringe en Chile, siendo la mayoría de los afectados hombres. 

Esta estadística resalta la importancia de encontrar soluciones innovadoras para mejorar la calidad de vida de estos pacientes y facilitar su comunicación después de la cirugía.

La laringectomía, aunque a menudo es necesaria para tratar el cáncer de laringe, conlleva la pérdida de la voz del paciente, lo que puede tener un impacto emocional significativo. El dispositivo desarrollado por los estudiantes de la Universidad de La Serena busca cambiar esta situación. 

Laringe electrónica con manos libres

A diferencia de los laringófonos electrónicos convencionales, que requieren que el paciente utilice las manos para acercar el dispositivo a su cuello y generar las vibraciones necesarias para hablar, este nuevo prototipo tipo collarín se adhiere al cuello del usuario y permite que la laringe vibre, mientras un pequeño altavoz transmite el sonido, liberando así las manos del usuario para otras actividades.

La accesibilidad a dispositivos después de una laringectomía es uno de los mayores desafíos para los pacientes, ya que los laringófonos digitales o electrónicos en el mercado suelen tener costos elevados, lo que dificulta su adquisición para muchos. El dispositivo desarrollado por Santana y Narria ofrece una alternativa más accesible y funcional para estos pacientes.

Pedro Pastén, un paciente que ha pasado por una laringectomía total, participó en el desarrollo del dispositivo, elogió el trabajo de los estudiantes y el impacto que ha tenido en su vida diaria: "Realmente fue muy fascinante porque nos simplifica mucho la comunicación con el resto. En cuanto a la comodidad, se nota que ahora podemos usar las manos para otros fines, a diferencia de la laringe electrónica que nos restringe".

Joaquín Plaza, fonoaudiólogo del CDT La Serena, destacó que el nuevo dispositivo tiene el potencial de mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes: "La laringe electrónica manos libres llegaría a terminar con este problema favoreciendo la funcionalidad del usuario. Esto, disminuiría considerablemente los niveles de ansiedad y los cuadros depresivos".