Apodado "El Dios del caos", el asteroide Apophis es una colosal roca que los científicos ya se encuentran estudiando, ya que en algunos años más se estima que se estaría aproximando a nuestro planeta.

Dentro de menos de cinco años, un asteroide notable conocido como Apophis, en homenaje al dios egipcio del caos y la destrucción, se acercará de forma histórica a la Tierra. El 13 de abril de 2029, un viernes, Apophis pasará a una distancia de tan solo 30,000 millas (48,300 kilómetros) de nuestro planeta, más cerca que algunos de nuestros satélites geoestacionarios.

Este asteroide, con un diámetro de 1,000 pies (305 metros) y denominado formalmente (99942) Apophis, será claramente visible a simple vista durante su paso más cercano a la Tierra. Este evento representa una oportunidad científica única, ya que la Tierra experimenta encuentros tan cercanos con asteroides de este tamaño solo una vez cada milenio.

La sonda espacial OSIRIS-APEX de la NASA, antes conocida como OSIRIS-REx, tiene previsto encontrarse con Apophis durante su aproximación cercana. Esta misión podría complementarse con el proyecto "NEAlight", dirigido por el ingeniero espacial Hakan Kayal de la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg (JMU).

Este proyecto propone desplegar una serie de pequeños satélites para recopilar datos cruciales de Apophis mientras pasa. El objetivo es mejorar nuestra comprensión del sistema solar y desarrollar estrategias potenciales de defensa contra futuras amenazas de asteroides potencialmente peligrosos (PHAs).

Desde su descubrimiento en 2004, Apophis ha sido objeto de un estudio significativo, convirtiéndose rápidamente en un tema clave en la evaluación de los riesgos de los asteroides potencialmente peligrosos (PHA, por sus siglas en inglés) debido a su tamaño y proximidad a la Tierra.

Ha ocupado los primeros puestos en la "lista de riesgos de impacto" de la Agencia Espacial Europea (ESA) y en la Mesa de Riesgo Sentry de la NASA durante 17 años, lo que lo convierte en uno de los objetos cercanos a la Tierra (NEOs) más preocupantes.

A pesar de los hallazgos de 2021 que descartaron un impacto en la Tierra por parte de Apophis durante al menos el próximo siglo, la aproximación del asteroide en 2029 seguirá siendo un evento de gran interés científico.

Las agencias espaciales de todo el mundo se están preparando para rastrear su trayectoria y llevar a cabo estudios exhaustivos, que podrían proporcionar información invaluable sobre cómo nuestro planeta puede defenderse contra futuras amenazas celestiales.