La nueva criatura fue revelada en una revista científica.

Una nueva especie de dinosaurio fue descubierta en una excavación en una zona pantanosa del estado de Montana (EE.UU.), a solo unos kilómetros de la frontera con Canadá, según anunció la revista científica PeerJ.

Este nuevo dinosaurio es un herbívoro con cuernos grandes y fue bautizado como "loki-ceraptos rangiformis". Según Joseph Sertich, paleontólogo del Instituto Smithsonian y de la Universidad Estatal de Colorado, y codirector de la investigación, este nuevo dinosaurio tiene unos "cuernos con volantes más grandes jamás vistos en un ceratopsio (infraorden de dinosaurios)”.

Los lokiceraptos, según la investigación, habitaron hace 48 millones de años en los pantanos y llanuras a lo largo de la costa oriental de Laramidia, ahora la parte occidental de América del Norte.

Estos dinosaurios de cuatro patas tenían una boca llena de más de 200 dientes afilados para cortar la vegetación, medían aproximadamente 6,7 metros de largo y pesaban unas cinco toneladas.

Las características de los lokiceratops, explicaron los expertos, son la ausencia de un cuerno en la nariz, enormes cuernos curvos en forma de cuchillas en la parte posterior del volante y una punta distintiva y asimétrica en el medio del volante.

En honor a un personaje de cómic

El nuevo dinosaurio recibió el nombre de lokiceraptos, cuyo significado es “rostro con cuernos de Loki”, en honor al dios nórdico Loki. Recordemos que este dios ha sido referenciado en muchos lados de la cultura pop: Las películas del Universo Cinematográfico de Marvel son su representación más popular. 

El segundo nombre, rangiformis, se refiere a las diferentes longitudes de los cuernos a cada lado del volante. Estas son similares a las astas asimétricas del reno.

El estudio de esta nueva especie fue financiado por el Museo de la Evolución, la Universidad de Utah y la Fundación Nacional de Ciencias.

El lokiceratops fue descubierto y excavado por primera vez por Mark Eatman durante la primavera de 2019 y ahora se exhibe en el Museo de la Evolución en Maribo, Dinamarca. Por otro lado, las réplicas con calidad de investigación se encuentran en el Museo Real de Ontario, Canadá, y en el Museo de Historia Natural de Utah, en EE. UU.