Covid-19: así son las cuatro variantes más peligrosas del virus
La mutación de un virus es más normal de lo que parece, un proceso que se produce a gran escala. Sin embargo, con la pandemia del Covid-19 sobre nosotros, las variantes se han convertido en un problema que preocupa a la comunidad científica.
Recordemos que en los últimos días de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió renombrar, aunque no tenían nombre oficial, las variantes del Covid-19 que rondaban por el mundo con letras griegas.
Para justificar estos nuevos nombres, la líder técnica del Covid-19 de la OMS, Maria Van Kerkhove, declaró que, "ningún país debe ser estigmatizado por detectar y reportar variantes".
Por otra parte, la experta aseguró que estas nuevas etiquetas para las variantes serían más sencillas y fáciles de recordar.
De esta forma, la variante B.1.1.7, identificada antes en Reino Unido, fue denominada Alfa, la B.1.351, identificada por primera vez en Sudáfrica, se convirtió en Beta y la variante P.1, detectada en Brasil, Gamma.
Además, se le dio nombre a diferentes a las subvariantes del B.1.617 que devastó a India y se extendió a otros países: B.1.617.2 fue llamado Delta y B.1.617.1 Kappa.
Las cuatro variantes más peligrosas del Covid-19
Delta, la más preocupante
La variante B.1.617, Delta según la clasificación de la OMS, se detectó por primera vez en la India en diciembre del 2020.
Según han declarado expertos, la variante Delta puede ser más contagiosa que la Alfa. Respecto a esto, Neil Ferguson, destacado experto del Imperial College London, aseguró a Radio 4 de BBC que, "la mejor estimación en este momento es que esta variante (la india) puede ser un 60% más contagiosa que Alfa".
Ferguson afirmó que la mayoría de los hospitalizados en Reino Unido corresponden a la variante Delta. Sin embargo, gran parte de ellos no están vacunados contra el virus.
"Es importante decir que la mayoría de las personas actualmente hospitalizadas con esta variante, y con cualquier variante, no están vacunados. Así que está claro que las vacunas aún tienen un efecto considerable", comentó el experto.
Sin embargo, el doctor Hans Kluge, explicó en conferencia de prensa que la variante ha demostrado en varias ocasiones que puede evadir algunas vacunas. "En el transcurso del pasado verano, los casos aumentaron gradualmente en los grupos de edad más jóvenes y luego se trasladaron a grupos de mayor edad, contribuyendo a un devastador repunte", aseveró.
Alfa, ¿una posible amenaza?
La variante Alfa, detectada en Reino Unido a finales del año pasado, está en observación desde hace bastante tiempo. Esto por su alta propagación, además de que la mutación en su proteína de punta que le permiten ingresar a las células de manera más eficiente.
Incluso un estudio publicado en bioRxiv, sugiere que la mutación tiene otros trucos para propagarse más rápido. Según se explica, pocas horas después de infectar a una persona, Alfa suprime la defensa de respuesta rápida que el cuerpo monta contra todos los invasores
Otra investigación, publicada en la revista Nature, propone la misma tesis y asegura que al bloquear la defensa rápida, el virus se compra más oportunidades para infectar a otras personas.
Gamma, elevada carga viral
La variante Gamma fue detectada en Brasil, luego de los brotes en el estado de Amazonas a principios y finales del 2020. En un principio se pensó que era la variante B.1.195 que fue reemplazada gradualmente por la B.1.1.28.
Hasta que en la segunda ola apareció la variante P.1, conocida como la mutación de Manaos o Gamma según la OMS.
Esto fue descubierto por un equipo de trabajo que, además, los reemplazos fueron a raíz de una combinación compleja de niveles variables de distanciamiento social y la aparición de un virus VOC P.1 más transmisible.
El análisis final permitió conocer que la mayoría de los casos amazónicos fueron impulsados por la diseminación exitosa de algunas ramificaciones virales locales que en conjunto comprenden el 77% de los 250 genomas amazónicos del SARS-CoV-2.
Beta, poca eficacia de vacunas
La variante B.1.351 o variante sudafricana es una de las que más riesgo supone en estos momentos debido a su capacidad para evadir la inmunidad de ciertas vacunas.
Se cree que genera una reducción de hasta 12 veces en la eficacia de la vacuna desarrollada por Moderna.
Por otra parte, un estudio publicado en Science Mag demostró como los anticuerpos monoclonales no eran capaces de neutralizar la variante. Los resultados también reflejaron una disminución en la capacidad de neutralización de sueros de pacientes convalecientes de hasta 9 veces.
Es tal su capacidad de neutralización que en Sudáfrica, país donde fue detectada, ya se entró en una tercera ola de contagios con más de 7 mil casos diarios.
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