Recabar imágenes y acceso total a otros satélites por parte de Chile, esos son algunos de los objetivos y beneficios que podremos obtener con el FASat-Delta, que será lanzado hoy.

Este lunes 12 de junio es el día que será lanzado al espacio el satélite chileno FASat-Delta. La nave se pondrá el órbita impulsada por el cohete Falcon 9, y el despegue será desde la plataforma de Space X, en Vandenberg, California, Estados Unidos. 

Hito importante para el Sistema Nacional Satelital de Chile y para la Universidad Técnica Federico Santa María, que esperan desarrollar la capacidad estratégica de "pleno acceso" al espacio ultraterrestre, y así poder crear laboratorios nacionales de servicios tecnológicos. 

El objetivo de este satélite es recabar información a través de la toma de imágenes, según información entregada por la Fuerza Aérea de Chile. Además, detallaron que el dispositivo tiene una capacidad de capturar imágenes en modo RGB, y hacer fotografías de distintas maneras. 

Este FASat-Delta es el primero de los tres satélites tipo SmallSat, de la clase Runner, que contempla este proyecto. Este contempla todo un trabajo realizado por las empresas Tyvak (Estados Unidos) e ImageSat International (Israel), según la Asociación Chilena del Espacio A.G. (ACHIDE).

Entre sus características, destacan la de una estructura pequeña, que en total pesa 90kg. Estará situado en la órbita terrestre baja a 550 kms de altitud y podrá tomar imágenes de aproximadamente 5,7 kms de ancho con una distancia de muestreo de 70 cms, en formatos de spot, mosaico, estereostópico y video. 

Así, FASat-Delta será parte de una constelación que contempla trece satélites de uso compartido de la empresa israelita ISI. Con este lanzamiento, Chile podrá obtener imágenes de cualquiera de los satélites de la constelación en todo el planeta. 

Este hito se da después de doce años que se enviara al espacio el satélite FASat-Charlie. Y el FASat-Delta es el primero de un plan que contempla otros dos satélites más: el FASat "Echo 1" y el FASat "Echo 2" que serán construidos con la participación de científicos chilenos. 

Cronología de lanzamientos de satélites nacionales

1995: FASat-Alfa (No operativo)

Lanzado el 31 de agosto del año 1995, este microsatélite de 50 kgs. medía 36x36 cms de base y 70 cm de altura. Era considerado como un dispositivo de órbita baja y fue construído en un programa en conjunto con la empresa británica Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL). Tenía proyectada una vida de entre 8 y 10 años. 

Lamentablemente solo duró un día en órbita. No logró desacoplarse del satélite ucraniano SICH-1, que era parte del mismo lanzamiento. Tras este hecho, un seguro permitió obtener el financiamiento para el proyecto FASat-Bravo. 

1998: FASat-Bravo (No operativo)

Satélite de observación óptica lanzado el 10 de julio del año 1998. Tuvo una vida útil de tres años de operación, y su vehículo de lanzamiento fue el Zenit-2. Tenía las mismas medidas de su predecesor FASat-Alfa (36x36 de base y 70 cms de altura). 

Podía obtener imágenes en el rango pancromático de 150 metros de resolución. En el mes de junio de 2001, una falla en su batería lo hizo quedar inoperativo. Realizó 13.000 órbitas alrededor de la Tierra y tuvo una vida útil de tres años. Entre sus funciones, hizo un monitoreo de la capa de ozono, transferencia de datos, navegación por GPS y datos para educación. 

2011: FASat-Charlie (Operativo)

Lanzado el 16 de diciembre del 2011, tenía una proyección de cinco años, pero estos se han duplicado. Todavía está en órbita y lleva 58.660 vueltas alrededor de la Tierra. El vehículo de lanzamiento es el cohete Soyuz-2.

Hasta el momento, ha logrado obtener aproximadamente 300.000 imágenes procesadas. Su objetivo siempre ha sido ser un satélite de observación óptica. Su capacidad es de hacer fotografías de resolución de 1,45 mts. en su modalidad pancromática (blanco y negro), y 5,8 mts. en modalidad multiespectral (blanco, azul, verde, rojo y cercano al infrarrojo).