"¿Con qué frecuencia pensaban en payasos? ¿Qué harían si se encontraran con un payaso en la calle? ¿Desde cuándo temen a los bromistas de nariz roja?", fueron algunas de las preguntas que les hicieron.

En el novedoso estudio, el que podría ser el primero enfocado en el miedo a los payasos, se encontraron diversos patrones en el grupo encuestado. 

Estudio sobre el miedo a los payasos

"Miedo a los payasos: una investigación sobre la etiología de la coulrofobia" es el nombre del estudio que se publicó en la revista  "Frontiers in Psychology", en donde pese a que no se trata de mostrar la población que le teme a los payasos, "los resultados entregan información sobre las razones de por qué algunas personas le temen", puntualizó Tyson.

Sorprendentemente, uno de los hallazgos que para muchas personas, tener una "experiencia personal aterradora con un payaso no fue el principal factor que contribuyera al miedo", argumentó el docente.

Por el contrario, estas fueron las razones que entregaron las personas de por qué le tenían miedo a los payasos: 

"Nunca se puede saber realmente qué está pensando un payaso". Esto genera que las personas sientan miedo por la incertidumbre que genera su rostro y "el hecho de que pueda haber algo oculto y peligroso, podría haber una intención dañina detrás del maquillaje".

"Los payasos son impredecibles". Así como hacer reír a algunos, frecuentemente, pueden ser impredecibles y actuar de forma inesperada, "como arrojar agua de una flor o tocar la bocina". 

Sus rasgos exagerados son inquietantes. "Su gran nariz roja, la cabeza de huevo, los mechones de pelo color neón. La gente parece tener miedo de seres que parecen casi humanos pero no exactamente, de la misma manera que algunas personas encuentran inquietantes los muñecos, los extraterrestres o los robots".

Los payasos de las películas son terroríficos. Varios encuestados argumentaron que les temen a causa de las películas en las que eran mostrados aterradores, "como Joaquin Phoenix en “The Joker” o Pennywise, el payaso demoníaco de “It” de Stephen King".

"El miedo a los payasos no nace enteramente de la ficción. Se sabía que el asesino en masa John Wayne Gacy , que mató al menos a 33 adolescentes y hombres jóvenes en el área de Chicago, actuaba en fiestas infantiles como 'Pogo el Payaso'".

¿Qué hace espeluznante a una persona?

El profesor y su grupo de trabajo, esperan desarrollar un estudio sobre si existen aspectos del maquillaje de los payasos (en particular, la pintura blanca y roja) que producen miedo o fobia. 

"Una teoría es que la pintura facial blanca puede percibirse como una 'palidez mortal, pálida y sin vida, algo que debe evitarse. Y el lápiz labial rojo o los acentos en la cara de un payaso pueden parecer amenazantes porque aprovechan nuestra cautela ante la sangre o una infección contagiosa", planteó James Greville, profesor de psicología de la Universidad de Gales del Sur.

En tanto, Frank McAndrew, profesor de psicología en Knox College en Galesburg Illinois, "'cree firmemente' que los payasos tienen 'intenciones maravillosas' para entretener al público, pero eso no cambia si algunas personas están en guardia cuando ven un payaso. La gente no quiere convertirse en el blanco de una broma".

"Existe una conexión muy sencilla entre los payasos y el terror", agregó. “No creo que nos resultaran espeluznantes porque la gente empezó a ponerlos en casas encantadas. Creo que los pusieron en casas encantadas porque, para empezar, la gente los encontraba espeluznantes”.

Imágenes portada y nota: Getty Images.