Un experimento de científicos demostró que bacterias originarias de la Antártica lograron sobrevivir 15 días a las condiciones de Marte.

Un tapete de microbios proveniente de la Antártida ha resistido las condiciones marcianas en un experimento realizado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y el Centro de Astrobiología (CAB), (INTA-CSIC). Utilizando la cámara de simulación Marte, recrearon el entorno climático y el ciclo diurno/nocturno de Marte.

Durante quince días, expusieron tapetes de cianobacterias antárticas a condiciones extremas como la presión, la temperatura, la composición atmosférica, la radiación y el ciclo de humedad/hidratación del planeta rojo.

Aunque el experimento duró solo semanas, los microorganismos no solo sobrevivieron, sino que también mostraron "cierta actividad biológica", lo que sugiere su capacidad para adaptarse y prosperar en entornos tan inhóspitos como el marciano.

Simulador siete milibares

El simulador del CAB ha reproducido fielmente las condiciones de Marte, incluyendo su baja presión atmosférica, que es de alrededor de siete milibares, entre cien y mil veces más baja que la de la Tierra. 

También ha simulado las fluctuaciones extremas de temperatura, que pueden variar hasta 70 ºC entre el día y la noche, así como las variaciones estacionales y regionales, como las que se observan en los polos. 

Además, Marte ha replicado el ciclo de humedad e hidratación de Marte, que involucra procesos como congelación, fusión, evaporación, condensación y sublimación. Estos procesos son cruciales para la supervivencia de los microorganismos antárticos en este entorno extremo.

Este hallazgo sugiere que existe una posibilidad prometedora de que este consorcio microbiano pueda adaptarse y persistir en el tiempo.

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Los investigadores postulan que la colaboración entre las diversas bacterias que componen el tapete microbiano ha sido fundamental para la supervivencia de los microorganismos. Aunque los resultados no son definitivos, los investigadores son optimistas sobre las perspectivas que estos hallazgos ofrecen.

"Quizás esto indique que los consorcios microbianos de ambientes extremos en la Tierra, tales como los tapetes de cianobacterias antárticos, podrían mantenerse y quizás prosperar en ambientes extraterrestres tremendamente hostiles como Marte", apunta el investigador de la UAM y coautor del experimento, Antonio Quesada.

Sin embargo, agrega, "no proponemos que estas comunidades puedan existir en la actualidad en Marte, ya que nuestro experimento ha durado apenas dos semanas, que, aunque es un periodo de crecimiento anual cercano al habitual en los lugares antárticos más extremos, es breve y se deben considerar otros aspectos, tales como el acceso a los nutrientes o la dispersión y supervivencia de estas estructuras en la superficie marciana a largo plazo”.