La sonda espacial Europa Clipper saldrá con destino a la luna de Júpiter en octubre y se llevará un mensaje un mensaje de la humanidad al espacio.

No es la primera vez que la NASA envía un mensaje al espacio y ahora el turno es de la misión Europa Clipper que saldrá con destino a la luna Europa de Júpiter en octubre de este año. 

En Europa hay evidencia de un océano bajo su corteza helada y la sonda viajará con la misión de investigar qué tipo de vida podemos encontrar allá, claro que eso no es todo porque también llevará un mensaje grabado en una placa de metal.

En el núcleo de la placa se grabó el poema "En elogio del misterio: un poema para Europa" de la poeta estadounidense Ada Limón, junto con un microchip de silicio que contiene más de 2,6 millones de nombres enviados por el público.

El microchip se convertirá en el elemento central de una ilustración que representa una botella en el sistema joviano, haciendo referencia a la campaña "Mensaje en una botella" de la NASA, que alentaba al público a enviar sus nombres al espacio.

¿Qué dice el mensaje con rumbo al espacio?

La NASA creó un "disco de oro" para Europa, elaborado con tantalio metálico y con dimensiones aproximadas de 18 por 28 centímetros. Esta placa presenta elementos gráficos en ambos lados. 

El panel que mira hacia afuera exhibe arte que destaca la conexión entre la Tierra y Europa. Lingüistas recopilaron grabaciones de la palabra "agua" pronunciada en 103 idiomas, representando familias lingüísticas de todo el mundo. 

Estos archivos de audio fueron convertidos en formas de onda, que son representaciones visuales de las ondas sonoras, y se grabaron en la placa. Las formas de onda se irradian desde un símbolo que representa el signo del lenguaje de señas estadounidense para 'agua'.

Con esto el mensaje en capas en Europa Clipper tiene como objetivo estimular la imaginación y ofrecer una visión unificadora. “La placa combina lo mejor que la humanidad tiene para ofrecer en todo el universo: ciencia, tecnología, educación, arte y matemáticas. El mensaje de conexión a través del agua, esencial para todas las formas de vida tal como la conocemos, ilustra perfectamente el vínculo de la Tierra con este misterioso mundo oceánico que nos proponemos explorar” dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias en la sede de la NASA en Washington.

En 2030, Europa Clipper entrará en órbita alrededor de Júpiter después de viajar 2.600 millones de kilómetros por le espacio, realizando 49 sobrevuelos cercanos a Europa. Su misión es investigar si existen condiciones que puedan sustentar la vida en esta luna. 

Equipada con un conjunto avanzado de instrumentos científicos, la nave recopilará datos sobre el océano subterráneo de Europa, su corteza helada, la delgada atmósfera y el entorno espacial circundante. 

Para proteger la electrónica de estos instrumentos de la intensa radiación de Júpiter, se ha diseñado una enorme bóveda de metal que albergará los dispositivos. Una placa conmemorativa sellará una abertura en esta bóveda, simbolizando el hito histórico de esta exploración espacial.

Dado que la búsqueda de condiciones habitables es fundamental para la misión, la Ecuación de Drake también está grabada en la placa, en el lado que mira hacia el interior.

Esta ecuación, desarrollada por el astrónomo Frank Drake en 1961, proporciona una formulación matemática para estimar la posibilidad de encontrar civilizaciones avanzadas más allá de la Tierra. Desde entonces, la ecuación ha sido una fuente de inspiración y ha guiado la investigación en astrobiología y campos relacionados.

La obra de arte en el lado interior de la placa también incluirá una referencia a las frecuencias de radio consideradas plausibles para la comunicación interestelar. Esto simboliza cómo la humanidad utiliza esta banda de radio para escuchar mensajes del cosmos. 

Estas frecuencias específicas coinciden con las ondas de radio emitidas en el espacio por los componentes del agua, conocidas como el "agujero de agua" por los astrónomos. En la placa, estas frecuencias están representadas como líneas de emisión de radio.

Finalmente, la placa incluye un retrato de Ron Greeley, uno de los fundadores de la ciencia planetaria. Hace dos décadas, sus primeros esfuerzos por desarrollar una misión a Europa sentaron las bases de Europa Clipper.

PUEDES VER MÁS NOTAS DE ESTE TIPO AQUÍ EN ESPACIO 13C