Desde Estados Unidos a Chile con amor. Un simple sándwich inventado por un alemán que tras una curiosa relación, se convirtió en una de las comidas más populares de nuestro país. Aquí te contamos cómo nació el pan con salchicha, o "hot dog".

¡Feliz Día del Completo! Este miércoles 24 de mayo se celebra uno de los días más esperados del año. Una jornada donde cientos de miles de chilenos y chilenas disfrutan de este tradicional y querido "hot dog" que es tan popular como la empanada y el vino.  

Cuenta la historia que en 1920, a Eduardo Bahamondes, dueño de restaurante "Quick Lunch Bahamondes" se le ocurrió hacer una versión chilena del "hot dog" estadounidense, que tiene solo pan, salchicha (vienesa) y mostaza. Al parecer, al empresario gastronómico le pareció "fome" y creó su propia versión. 

Pan, salchicha (vienesa), tomate picado en cuadritos, palta molida, chucrut, cebolla y perejil. Estos fueron los nuevos ingredientes que Bahamondes incluyó en su creación. Lo consideró más contundente y lo llamó "El Completo". No tuvo que pasar medio siglo para que se hiciera popular en todo el país. 

Hoy existen completos para todos los gustos, el tradicional italiano, con palta, tomate y mayo, o el dinámico, que solo tiene tomate, salsa americana, chucrut y mayo. Hasta para gustos extranjeros y con los aportes que nos han dado los migrantes. Cómo no para las nuevas tendencias que incluyen versiones veganas. 

Ya sabemos la historia resumida del nacimiento del completo en Chile. Pero el hablemos del origen del "hot dog", o "perro caliente" como se le dice en su país de nacimiento: Estados Unidos. 

Siglo XIX en Nueva York, precisamente en Brooklyn, se vive una explosión de migración de Europa a este país. Entre las nacionalidades que poblaron esta zona, se encontraba un gran contingente de alemanes, quienes también llevaron su folklore a este lugar. 

Pues bien, muchos carniceros alemanes llevaron las salchichas estilo "Frankfurt" a Estados Unidos, la replicaron en esa nación, y la popularizaron entre la ciudadanía. Fue así como un experimentado panadero de esa nacionalidad, llamado Charles Feltman, abrió un local de venta de pan en 1865. Curiosamente, tenía un carrito, donde también ofrecía almejas. 

Salchichas, panadería, carrito, almejas 

Las palabras mágicas para definir este popular sándwich. A fines de la década de 1860, cuando recién inauguraron el tren de Coney Island y muchas personas comenzaron a viajar desde Brooklyn a Manhattan, los clientes le pidieron a Feltman, que quería comida caliente y no más almejas. 

Feltman tuvo que adaptarse a su público, y en 1867, pidió que le adaptaran un brasero para cocinar salchichas (vienesas), y una caja de metal para calentar el pan en el carrito. Para el verano de ese año, tras la Guerra Civil, Feltman logró vender casi 4.000 salchichas, en un pan que abrazaba el embutido como si de una almeja se tratara. Éxito total para el panadero alemán. 

Lo que más llamó la atención fue la simpleza con la que se podía comer este emparedado, que se hacía fácil comer en esa playa. Feltman arrendó en 1871 un pequeño espacio junto al mar y abrió un restaurante llamado Feltman's Ocean Pavilion. Con el cambio de siglo, lo que comenzó en un carrito, se convirtió en todo un imperio. 

Una curiosidad que existe en la historia de este delicioso alimento es que Feltman llegó a convencer al jefe del tren de Coney Island para que extendiera los horarios de servicio y los clientes se quedaran a cenar en Feltman's.

En su apogeo, el alemán llegó a producir hasta 40.000 "red hots" al día. Feltman falleció en 1910 siendo rico. Sus hijos siguieron con la tradición, y en 1920, Feltman's fue considerado el restaurante más grande del mundo. 

El origen de un nombre icónico en todo el mundo

¿Por qué se llama "hot dog" o "perro caliente"? La historia cuenta que un humorista estadounidense que escribía y hacía tiras de dibujos en el New York Evening Journal. Se trata de Tad Dorgan, quien una vez asistió a un partido de béisbol en el estadio de Polo Grounds en 1901. 

En el lugar escuchó a un vendedor que decía "Están al rojo vivo. Adquiera sus dachshund - perro salchicha - mientras están al rojo vivo". La analogía inspiró a Dorgan que comenzó a incluir a un daschhund dentro de un pan en sus tiras cómicas.