El cometa 12P/Pons-Brooks es conocido como el “del diablo” y pasa por nuestro planeta cada 71 años, fenómeno que se podrá ver en abril al mismo tiempo que el eclipse total solar.

Los fenómenos astronómicos son muy apreciados por muchas personas, es por eso que te contamos todo sobre el eclipse total solar que se viene en pocos días y que coincidirá con el paso del cometa del diablo.

El 12P/Pons-Brooks es un cometa periódico con similitudes al famoso cometa Halley, que recibe su nombre científico en honor a quienes lo descubrieron. Se trata de Jean-Louis Pons que lo avistó por primera vez el 12 de julio de 1812 y también William Robert Brooks que posteriormente lo redescubrió de forma independiente en 1883. 

Su órbita tiene un período de aproximadamente 71 años ya actualmente el cometa se encuentra a menos de 10 grados de la galaxia de Andrómeda, ofreciendo vistas espectaculares que pueden ser observadas a través de telescopios robóticos.

El cometa del diablo

En julio de 2023, el 12P/Pons-Brooks experimentó una explosión que no era inusual para este tipo de cuerpo celeste, pero que generó intensas emisiones de gas. Fue a raíz de esa explosión que el entorno del cometa se iluminó formando luces en forma de cuernos o alas, mientras que el centro permaneció oscuro. 

Esta formación lumínica llevó a que fuera apodado como el "cometa del diablo", aunque algunos medios lo compararon con el cometa "Millennium Falcon", en honor a una nave de la saga cinematográfica "Star Wars".

Desde entonces, el cuerpo celeste ha experimentado otras explosiones que han hecho que sus "cuernos" reaparezcan, confirmando aún más su apodo.

El tamaño exacto del cometa aún es objeto de debate científico, aunque según un estudio reciente publicado por la Sociedad Astronómica de Estados Unidos, se estima que tiene un radio nuclear de aproximadamente 17 kilómetros. 

En su ciclo periódico, el cometa  se está acercando a la Tierra y se prevé que la máxima aproximación ocurra a principios de abril, por lo que coincidiría con el eclipse total solar que ocurrirá el 8 de abril de 2024 y en algunos puntos del planeta, podría ser visible juntos, pero los astrónomos advierten sobre los peligros de observar directamente el eclipse. 

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El observador normal puede quedar ciego si intenta ver el eclipse sin protección adecuada. Solo los científicos con el equipo especializado adecuado, están capacitados para observar tanto el cometa como el eclipse sin sufrir el riesgo de perder la vista.

Se calcula que su paso se producirá entre las órbitas de la Tierra y Venus. Claro que desde ya se puede ver con la ayuda de telescopios si se mira cerca de Júpiter.