¿Qué es el virus Nipah? La nueva preocupación de la OMS y que causa estragos en India

India inició un testeo masivo en la ciudad de Kerala luego que se diera el cuarto brote en cinco años del conocido virus Nipah, una enfermedad que tiene una tasa de letalidad que va del 40% al 75% y que entró a la lista prioritaria de investigación de la OMS.

La enfermedad ha causado brotes principalmente en Asia y se han encontrado pruebas serológicas en Camboya, Ghana, Filipinas, Indonesia, Madagascar y Tailandia, aunque infecta a una gran cantidad de animales y, según señaló el Organismo Mundial de la Salud, "es causa de enfermedades graves y muerte en las personas, por lo que es un problema de salud pública".

No sólo eso, sino que además "no hay medicamentos específicos ni vacunas para la infección, pese a ser prioritaria en el plan de investigación y desarrollo de la OMS", por lo que el tratamiento es de apoyo intensivo.

Los sintómas se pueden manifestar de diferentes maneras, aunque lo más común es que se exprese como una enfermedad respiratoria aguda o incluso una encefalitis letal, que es cunado un virus infecta directamente el cerebro.

Así las cosas, las personas contagiadas presentan síntomas gripales como fiebre, vómitos, dolores de gargante, musculares o de cabeza, lo que puede ir acompañado de mares, somnolencia e, incluso, alteración de la consciencia. De hecho, la OMS no descarta la aparición de posibles convulsiones hasta llegar a un coma.

¿Qué es un virus zoonótico como el virus Nipah?

El virus Nipah es un virus zoonótico, que significa que puede ser transmitido desde animales hacia humanos, así como también entre personas o por comida contaminada. En el caso del Nipah, su huesped natural es el murciélago frugívoro de la familia Pteropodidae. Entre los casos más conocidos en el último tiempo están el covid-19 (murciélago) o la H1N1 (cerdo).

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